随着城市与地区间贸易的发展，这个世界似乎确实变得越来越大。美索不达米亚平原盛产粮食，但缺乏木材、铜等原材料，还有一种被称为“青金石”（lapis lazuli）的蓝色石头。它色彩鲜艳，质地坚硬，也只产于东部山区，也就是今天的阿富汗。这些原材料贸易意外造就了美索不达米亚极其丰富多彩的艺术形式。人们在巴掌大小的圆柱形石块上雕刻花纹，然后用它碾轧黏土，留下各种图案。商人与官吏用这个方法来为罐子里的货物盖章，以确保物品安全并标明所有权。[16]与我们今天的做法不同，印章图案显示的并不是存储的货物，而是栩栩如生的人物与动物场景，通常是某种仪式性的搏斗场面。许多商人都采用的一种热门图案，是一个裸体的男性或者女性英雄，双手一左一右分别钳制住两只野兽。这个“百兽之主”的场景象征着自然界的力量平衡，而人类则掌握着生死予夺的权力。
▲　眼形偶像，布拉克，约公元前3700——前3500年，雪花石膏，高7.6厘米。纽约，大都会艺术博物馆
▲　羊形握柄的圆柱印章，乌鲁克，约公元前3000年。牛津大学，阿什莫林博物馆