一、独立的基督教伦理
十分不幸的是，美国的新教过于依赖现代性文化本身，而这种文化的瓦解又为更为独立的宗教之诞生提供了独一无二的机会。受当代历史各种灾难事件的困扰和折磨，“现代精神”（modern mind）在恐惧与希望、信仰与绝望的轮换交织之氛围中，也面临其文明的瓦解。现代性文化是现代文明的艺术品，是其独特而典型的状况之产物。因此，当其文明的物质基础开始崩溃时，其精神的高塔也随之坍塌，也就不足为奇了。现代性文化的乐观主义与资本主义凯旋时代的夸张神气一样缺乏牢固的根基；因此当生活的物质条件发生巨变时，这种乐观主义自然便让位于困惑与绝望。因此，在正是需要光明来审视城市的浩劫情况和重建计划的时刻，灯塔的明灯却突然熄灭。
在这一时刻，一种宣称拥有“同样过去、现在和永远”的亮丽的信仰，也许令人信服地成为它那个时代启蒙的源泉，那个时代是那样迫切地需要了解生活的意义和当代历史的逻辑。不幸的是，基督教教派却无力提供这些为人们所急需的指导和洞悉。以往，正统教会将基督教真理与另一时期的教条主义混为一谈，因此，将本来是要成为自然和历史之有益的消解过程的牺牲品僵化了。与此相反，自由教会则将他们的光芒掩饰在充斥着大量短命偏见和专横断言的现代性文化之下。