一直在寻找合适的借口来说服曹锟对浙卢用兵的齐燮元，这时见卢永祥公开收容臧、杨残部，以增强自己的武装，认为这是一个进攻浙卢的最好借口。于是他密电怂恿曹锟说，此时出兵浙卢形势最为有利，关外的奉军鞭长莫及，不能立刻采取行动，浙江可以一鼓而下，而浙江问题解决，我们就可以拿出全部力量来对付奉系了，卢永祥不但不为副总统高位的许诺所心动，相反却收容皖系余孽，大肆地扩充自己的军队，曹锟这时才发觉他的“联卢”之策又将和先前的“和奉”、“联孙”一样是竹篮打水一场空。因此当齐燮元再次提出进攻浙卢时，曹锟同意了他的意见，并令吴佩孚准备积极应援。
江浙战争于1924年9月3日正式爆发，双方首先在沪宁线安亭附近交火，齐燮元部队的另一路则由青阳港进攻黄渡、浏河。同日，卢永祥自任淞沪联军总司令并通电历述曹锟罪状：“大选贿成，立身不正，武力统一，阻碍和平……”。并传檄反直联盟出兵讨曹。9月5日，孙中山发表宣言：“克日移师北指，13日亲往韶关准备攻赣。”张作霖亦通电响应卢永祥。9月7日，曹锟正式下令讨伐卢永祥，于是江浙两军全面开战。