窦太后非常气愤，将窦婴从皇戚的宗籍里除名，不认他这个亲戚。就在窦太后打算进一步劝说景帝时，诸侯王又因为汉景帝的削藩政策起来造反。吴王刘濞领头，率领7个诸侯国联军20余万，气势汹汹杀奔京城，史称“七国之乱”。叛乱爆发后，叛军首先攻击梁王的所在地开封，企图从那里打通一条通道。梁王刘武率领开封的军民殊死抵抗，坚守城池拒不退缩。在三个多月里，开封城固若金汤，未失寸土。这时，汉景帝派名将周亚夫统领大军，从背后袭击，痛击叛军，扭转战局，“七国之乱”得以平定。
在这场平叛战争中，刘武坚守梁国，居功至伟，对于平定叛乱意义很大。窦太后对儿子的表现非常满意，再度暗示景帝传位于梁王。此时，汉景帝已经立儿子刘荣为皇太子，封另一个儿子刘彻（即后来的汉武帝）为胶东王。但没过多久，又把皇太子废了。窦太后也正是看准这个时机，才再次重提此事的。汉景帝不敢大意，召集几个心腹大臣，商议可否将皇位让给梁王。
大臣们都表示反对。袁盎更是坚决不同意，认为景帝这么做会给后世带来祸端，他指出：“陛下千万不能传位给梁王。从前宋国国君宋宣公，不传位给儿子，而传位给弟弟，这两个人的儿子们互相争斗，宋国大乱，三个国君连续死于非命。小小仁心，会伤及大义。皇上应以大义为重才是。”